Metalele refractare se referă de obicei la acele metale care au un punct de topire mai mare de 2200K, cum ar fi Hf, Nb, Ta, Mo, W și Re, sau includ toate metalele de tranziție din grupa IV la grupa VI din Tabelul Periodic, adică metalele Ti, Zr, V și Cr cu puncte de topire între 1941K și 2180K.Acestea prezintă caracteristici mai distinctive în aplicațiile electrice, electronice, de rezistență la coroziune la temperatura ambiantă, proprietăți mecanice, fabricabilitate, factori economici și proprietăți speciale pentru aplicațiile proceselor chimice în comparație cu materialele mai tradiționale utilizate în industria de proces.Metalele minore sunt la fel de diverse precum telurul, cadmiul, bismutul, indiul zirconiul etc., care sunt esențiale și contribuie foarte mult la activitatea industriei.